Gaufres, frites, bières, moules, carbonnade flamande… Rien qu’à l’évocation de ces plats, l’eau à la bouche ! La Belgique est l’un des pays d’Europe où l’on mange le mieux, et ce n’est pas un hasard. Lors de notre passage à Bruxelles et à Gand, nous avons eu l’occasion de goûter à de nombreuses spécialités locales. Résultat : on en est repartis avec des kilos en trop et des envies de revenir !
Dans cet article, nous vous proposons un tour complet des 13 spécialités culinaires belges à ne manquer sous aucun prétexte, avec pour certaines une recette simple à reproduire chez vous et des adresses de restaurants où les déguster sur place.
1. Les gaufres belges
La gaufre belge est sans doute la spécialité la plus emblématique du pays. Impossible de passer en Belgique sans en goûter une ! Ce que l’on sait moins, c’est qu’il en existe deux variétés bien distinctes.
Le saviez-vous ? La gaufre bruxelloise est légère et aérée, souvent garnie de sucre glace, chantilly ou pâte à tartiner. La gaufre liégeoise, elle, est plus dense et sucrée, avec des perles de sucre caramélisées. Les deux sont excellentes, tout dépend de vos goûts !
Recette simplifiée – Gaufres liégeoises (4 personnes)
- 300 g de farine
- 150 g de sucre perlé
- 125 g de beurre mou
- 2 œufs
- 10 g de levure boulangère fraîche
- 1 pincée de sel
- 1 sachet de sucre vanillé
Mélangez la levure avec 2 cuillères à soupe d’eau tiède. Dans un saladier, mélangez la farine, les œufs, le beurre, le sel et la levure jusqu’à obtenir une pâte homogène. Laissez reposer 1 heure. Incorporez le sucre perlé, formez des boules et faites cuire dans un gaufrier bien chaud.
Où en manger à Bruxelles ? La maison Dandoy (rue au Beurre) propose certaines des meilleures gaufres de la capitale.
2. Les frites belges
En Belgique, les frites sont un art de vivre. On ne parle pas ici des frites surgelées que l’on connaît bien, mais de vraies frites cuites deux fois dans de la graisse de bœuf, dorées à l’extérieur et fondantes à l’intérieur.
Le saviez-vous ? Les frites belges sont inscrites au patrimoine culturel immatériel de l’Unesco. Elles se dégustent avec une sauce maison, la mayonnaise étant la classique, mais aussi la sauce andalouse, samouraï ou fromage.
Astuce : Repérez les friteries avec une longue file d’attente. C’est souvent le meilleur signe de qualité !
Où en manger ? À Bruxelles, la Maison Antoine (place Jourdan) est une institution. À Liège, les friteries autour de la place du Marché valent le détour.
3. La bière belge
Avec près de 1 500 variétés de bières, la Belgique est une destination de choix pour les amateurs. Blondes, brunes, blanches, trappistes, lambics, gueuzes… il y en a pour tous les goûts.
Le saviez-vous ? La bière belge est également classée au patrimoine culturel immatériel de l’Unesco. Elle n’est pas seulement une boisson : elle entre aussi dans la préparation de nombreux plats comme la carbonnade flamande ou les moules à la bière.
Astuce : Dans les cafés bruxellois, n’hésitez pas à demander conseil au serveur. Chaque bière se sert dans son propre verre spécifique, c’est toute une culture !
Où en boire ? Le Delirium Café à Bruxelles propose plus de 2 000 références de bières. Une adresse incontournable.
4. La carbonnade flamande
La carbonnade flamande, c’est le plat réconfortant par excellence. Des morceaux de bœuf mijotés longuement dans une sauce à la bière brune, légèrement sucrée-salée avec du pain d’épices. Servi avec des frites maison, c’est un bonheur absolu.
Le saviez-vous ? Le nom « carbonnade » viendrait du charbon sur lequel le plat mijotait autrefois pendant des heures.
Recette simplifiée – Carbonnade flamande (4 personnes)
- 800 g de bœuf à braiser (paleron ou joue)
- 33 cl de bière brune belge (type Leffe brune)
- 2 oignons
- 2 tranches de pain d’épices
- 1 cuillère à soupe de moutarde
- Sel, poivre, thym, laurier
Faites revenir les oignons dans du beurre, puis dorez les morceaux de viande. Ajoutez la bière, les herbes, le pain d’épices tartinés de moutarde posés sur le dessus. Laissez mijoter à feu doux pendant au moins 2h30.
Où en manger ? Le restaurant Chez Léon à Bruxelles propose une version classique et généreuse.
5. Les moules-frites
Les moules-frites sont l’un des plats nationaux les plus emblématiques de la Belgique et un incontournable pour tous les visiteurs du pays. Des moules fraîches cuites à la marinière (vin blanc, échalotes, persil) ou à la bière, accompagnées de frites croustillantes. Un duo parfait.
On dit que ce mariage est apparu vers 1875 sur le champ de foire de Liège. Depuis, il s’est répandu dans tout le pays.
Astuce : Les moules belges sont de saison de juillet à février. En dehors de cette période, elles sont souvent importées.
Où en manger ? La Grande Place de Bruxelles est entourée de restaurants qui proposent des moules-frites, mais pour éviter les pièges à touristes, préférez les adresses un peu en retrait comme À la Mort Subite ou Aux Armes de Bruxelles.
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6. Les croquettes de crevettes grises
Les croquettes de crevettes grises sont une entrée typiquement belge que l’on ne trouve pratiquement nulle part ailleurs. Une béchamel onctueuse, des petites crevettes grises de la mer du Nord, le tout enrobé d’une panure dorée. C’est croustillant à l’extérieur et fondant à l’intérieur.
Le saviez-vous ? Ces croquettes seraient apparues pendant la Première Guerre mondiale. Simples à préparer avec peu d’ingrédients, elles nourrissaient les soldats avant de devenir une spécialité gastronomique à part entière.
Astuce : Privilégiez les croquettes faites maison. Certains restaurants les proposent surgelées, ce n’est pas du tout la même chose.
7. Le waterzooï
Le waterzooi est un plat traditionnel originaire de Gand. Son nom flamand signifie littéralement « eau qui bout ». Il se prépare avec du poulet (ou du poisson) mijoté dans un bouillon crémeux avec des légumes de saison. C’est doux, nourrissant et très parfumé.
Où en manger ? À Gand, la ville d’origine du plat, le restaurant Brasserie Pakhuis ou Het Pand proposent d’excellentes versions.
8. Les boulets à la liégeoise
Les boulets à la liégeoise sont des boulettes de viande haché servies dans une sauce sirupeuse à base de sirop de Liège (une confiture de pommes et poires), de vinaigre et d’oignons. C’est sucré, acidulé et absolument délicieux.
Astuce : Ce plat se trouve partout à Liège. Si vous passez par cette ville, ne repartez pas sans en avoir mangé.
9. Le vol-au-vent
Le vol-au-vent est une croûte feuilletée garnie d’une sauce crémeuse au poulet, aux champignons et parfois aux boulettes de veau. C’est un plat de brasserie classique, généreux et très populaire en Belgique.
Astuce : En Belgique, le vol-au-vent se sert généralement avec des frites ou du riz. Choisissez les frites pour rester dans le style local !
10. Le filet américain
Contrairement à ce que son nom laisse penser, le filet américain est une spécialité 100 % belge. C’est de la viande de bœuf hachée crue, assaisonnée de moutarde, câpres, oignons, et parfois de jaune d’œuf. Il se mange en tartine ou avec des frites.
Astuce : Ne soyez pas surpris si on vous propose du filet américain « préparé » en grande surface. La version maison faite par le boucher reste bien meilleure.
11. Les pralines et le chocolat belge
La Belgique est réputée dans le monde entier pour la qualité de son chocolat. Les pralines, ces petits chocolats fourrés créés à Bruxelles au début du 20ᵉ siècle, sont une gourmandise à ramener absolument dans ses valises.
Astuce : Évitez les grandes enseignes touristiques et préférez les chocolatiers artisanaux. À Bruxelles, Pierre Marcolini ou Laurent Gerbaud sont de véritables références.
12. Le speculoos
Le speculoos est un biscuit épicé (cannelle, muscade, gingembre) croustillant et légèrement caramélisé. On le trouve partout en Belgique, à toute heure, et souvent posé sur le bord de votre tasse de café.
Le saviez-vous ? Le speculoos se retrouve aussi sous forme de pâte à tartiner, un peu à la manière du beurre de cacahuète. C’est une excellente idée de souvenir à ramener !
13. La salade liégeoise
La salade liégeoise est un plat chaud à base de haricots verts, lardons, pommes de terre et oignons, le tout lié par un vinaigre chaud qui fait légèrement « cuire » l’ensemble. C’est simple, rustique et savoureux.
La gastronomie belge est riche, généreuse et accessible. Quel que soit votre budget, vous trouverez toujours de quoi vous régaler à chaque coin de rue. Bonne dégustation !
